De nouveaux résultats permettent aujourd’hui de mieux comprendre les interactions complexes des neurones impliqués dans l’apprentissage par la récompense. Une nouvelle étude publiée dans Nature par des scientifiques de Harvard décrit de façon plus précise l’action des neurones à dopamine et surtout des neurones GABA aussi impliqués dans l’addiction aux drogues.
Dans l’ombre des cris de protestation se dressant contre les lois SOPA et PIPA, aux Etats-Unis, une seconde guerre s’est déclarée opposant cette fois les éditeurs scientifiques aux défenseurs de l’open access et du partage des connaissances. Le « Research Works Act », une proposition de loi visant à restreindre la diffusion des articles scientifiques, a été soumise en décembre 2011 au parlement américain. MyScienceWork joint sa voix à toutes celles qui s’élèvent pour s’opposer à cette loi.
L’encyclopédie libre Wikipédia fait aujourd’hui partie des sites américains protestant contre les lois anti-piratage : Sopa (Stop Online Piracy Act) et Pipa (ProtectIP Act). Alors qu’une guerre oppose, aux Etats-Unis, les lobbyistes de l’industrie culturelle et les partisans d’un Internet libre, MyScienceWork revient sur cet outil démocratique inscrit dans les mouvements open source et des logiciels libres. Wikipédia, avec plus de 20 millions d’articles rédigés par des volontaires, aura permis l’avènement de l’amateur dans la diffusion des savoirs.
Avec l’année 2011 s’est achevée celle du centenaire de la première attribution du prix Nobel à une femme, Marie Curie. Pendant douze mois, le sujet des femmes et de la science a été à l’honneur. Une occasion pour nous de rencontrer Natalie Pigeard-Micault, ingénieur CNRS responsable des archives du Musée Curie, dont la spécialité est de déterrer l’histoire des femmes scientifiques et médecins. Entre arguments misogynes et peur de la concurrence, découvrez avec nous l’histoire des premières femmes en médecine et des hommes qui les ont soutenues.
Jusqu’à relativement récemment on pensait que la cancérogénèse n’était due qu’à des modifications de la séquence de l’ADN. Il est maintenant admis que les mécanismes épigénétiques jouent un rôle aussi important dans la cancérogénèse que les mécanismes génétiques. L’entrée de cette nouvelle discipline scientifique, l’épigénétique, en cancérologie a déjà levé le voile sur certains mystères et ouvrent de nouveaux espoirs. Elle fournira probablement de nouvelles approches thérapeutiques complémentaires des thérapies actuelles et enrichira les pronostics et diagnostics cliniques des patients.
Les systèmes de santé en Afrique sub-saharienne reflètent un contexte de sous-développement général, tant du point de vue des équipements que de l’information. L’étude de ce système, pour définir les paramètres déficients, est nécessaire à l’amélioration de leur efficacité. En s’intéressant aux chiffres et à quelques indices décrivant l’état actuel, cet article livre un aperçu des démarches à pratiquer pour offrir aux habitants des pays d’Afrique sub-saharienne l’accès au soin et à l’information sanitaire.
Chacune des cellules d’un individu possède le même patrimoine génétique. Pourtant, elles ne développent pas les mêmes caractéristiques. L’expression des gènes de chaque cellule est soumise à un contrôle particulier et différencié dit épigénétique. La notion de d’épigénétique, bien qu’apparue dans les années 50, ne s’est développé de façon importante que récemment. Elle propose une nouvelle façon d’étudier le rôle fondamental de l’environnement sur l’expression de nos gènes, notamment dans le mécanisme de nombreuses pathologies. Cette année, l’Institut Curie a choisi de dédier son cycle de conférence, les Mardis de l’Institut Curie, à cette discipline à la fois passionnante et prometteuse : l’Épigénétique.
Au siège parisien de l’agence spatiale européenne (ESA), l’équipe MyScienceWork a eu la chance de rencontrer Romain Charles et Diego Urbina, tous deux volontaires de la mission Mars 500. L’objectif de cette mission est d’analyser les répercussions psychologiques et physiologiques d’un voyage spatial aller-retour de 520 jours entre la Terre et Mars. Est-il humainement et physiologiquement possible de rester aussi longtemps dans un espace restreint coupé du monde extérieur ? Programme couronné de succès, ces deux aventuriers nous ont parlé des difficultés rencontrées, de la monotonie de leurs journées mais aussi de tout ce qu’ils ont pu apprendre sur eux-mêmes. Réalisés en vue de la préparation d’une véritable mission spatiale martienne, les résultats officiels des expériences scientifiques seront disponibles au printemps 2012. En attendant, Romain et Diego nous relatent leur voyage virtuel hors du commun.
Il sera peut-être possible d’améliorer le stockage d’informations dans nos ordinateurs grâce à un très ingénieux dispositif de transfert d’énergie de la lumière dans un système mécanique. Une équipe de chercheurs de l’Université de Yale, aux Etats-Unis, a mis au point un dispositif pour « écrire » et « lire » des informations grâce à la lumière d’un laser. Les résultats de ces travaux, publiés dans Nature Nanotechnologie, permettraient de réduire la consommation d’énergie des disques durs tout en les rendant très fiables [1].
Nous avons rendez-vous avec Jean Chaline, 74 ans, sur les marches du Musée de l’Homme à Paris, un symbole pour cet homme qui a débuté sa formation et consacré sa vie aux études de paléontologie. Au long de sa carrière, des rencontres décisives lui ont ouvert de nouveaux horizons. Dernièrement, il a publié en collaboration avec un astrophysicien et un économiste, les applications de la nouvelle théorie de la relativité d’échelle de Nottale, à l’Univers, au vivant et à l’économie. « Il est encore mal vu en France d’être trop pluridisciplinaire » nous confie ce chercheur qui a toujours prôné la multidisciplinarité. Il nous raconte avec regret que plusieurs de ses collègues ont vu leurs carrières ralenties, voir paralysées à cause de travaux de recherches pluridisciplinaires ne s’identifiant à aucune discipline en particulier au niveau de leurs évaluations par les instances compétentes.
